Un éleveur est quelqu'un qui fait naître et élève des animaux. D'après la loi concernant les chiens et les chats, toute personne dont la femelle a fait une portée est un éleveur. De cette façon, le terme "éleveur" est utilisable pour toute personne chez qui une naissance à eu lieu, même une seule.
Si j'écris cet article aujourd'hui, c'est que je lis beaucoup (notamment sur les groupes facebook) de personnes expliquer pourquoi ne pas aller en animalerie et pourquoi se tourner plutôt vers les rateries qui sont des "professionnels". Or, c'est non seulement faux mais en plus paradoxal, et leurs arguments ne sont pas toujours exacts.
Animaleries, grossistes et éleveurs professionnels
Et c'est là que débute le problème : dans l'imaginaire collectif, le professionnel est celui qui connait tout, qui est le plus à même de renseigner, le passionné. Et pourtant de le cas de l'élevage, le professionnel s'en tient à la définition première :
"Relatif à la profession, au métier."
Un éleveur professionnel doit donc vivre de son élevage. Il paie des taxes (beaucoup de taxes) et doit faire le maximum de bénéfices possibles. Un éleveur professionnel de rongeurs est donc un grossiste, élevant dans des "rodent farms" et fournissant les animalerie. Je ne vais pas m'attarder trop longtemps sur ce que je pense des animaleries et grossistes, vous pouvez très facilement trouver des articles dessus sur le net, ou tout simplement voir les images des "rodent farms". Tout ce que je vais dire, c'est qu'il est impossible de gagner de l'argent avec l'élevage sans rogner sur la santé et le confort des animaux : boîtes en guise de cage, alimentation bas de gamme, reproduction à la chaîne jusqu'à la mort, sevrage précoce, animaux tués (et pas par une euthanasie douce) dès que plus assez rentables ou malade. Les animaux y sont considéré comme des marchandises qu'il faut produire. On voit cependant parfois des personnes défendant corps et âme leur animalerie favorite sous prétexte que "les animaux y sont bien". Il faut se rendre compte qu'il est absolument impossible de vendre un rat moins de 70€ tout en faisant du bénéfice, encore moins en étant obligé de passer par les professionnels qui ont des charges supplémentaires à payer et doivent dégager un salaire de cet élevage (et c'est la loi, une animalerie DOIT se fournir chez un professionnel : celles qui vendent les petits nés dans leur réserve ou les petits des kinders que les particuliers leur rapportent sont en fraude). De plus le considérer comme marchandise, le vendre sans prêter plus attention à l'acheteur que ça (à la limite de bons conseils sont donnés, mais ça n'empêche pas le client de partir avec deux rats de sexes opposés, une cage plus petite qu'une boîte de transport et des friandises en guise d'alimentation s'il le souhaite), c'est commun à toutes les animaleries.
Je précise également qu'acheter en animalerie, ce n'est pas sauver un rat comme beaucoup le pensent (à juste titre, savoir d'où il vient, où il est et où il pourrait finir est un crève-coeur), mais malheureusement donner de l'argent c'est cautionner cette cruauté, c'est apporter une demande qui fera donc augmenter l'offre en payant l'animalerie et le grossiste pour cette maltraitance.
Certaines rateries se sont renseignées pour se déclarer, et devenir professionnel tout en restant une raterie quasiment de notre échelle. Non seulement les taxes sont particulièrement impressionnantes par rapport à la "production", mais les organismes en question ont quasiment rit au nez de ces rateries en entendant leur faible nombre de portées par an. Je le dis donc haut et fort : il n'est actuellement pas possible de se déclarer en tant que raterie, et ceux qui prétendent le contraire (c'est la mode en ce moment) ne font que montrer leur méconnaissance du milieu. La seule raterie dont j'ai connaissance qui soit déclarée l'a fait en contournant le système : c'est sa boutique d'alimentation et autres produits et services qui a été déclarée, et elle a pu ainsi passer la raterie avec.
Particulier, éleveur amateur, raterie
Un particulier désigne toute personne non professionnelle. Un particulier élevant des animaux est alors un éleveur amateur, et une raterie n'est rien de plus que cela. Il peut arriver que certaines possèdent le Certificat de Capacité, mais cela reste de l'ordre de l'élevage amateur (et bon, vu l'absurdité du certificat de capacité concernant en petite partie les rats et ce qu'on y apprend ...). On peut donc facilement comprendre que n'importe qui peut faire de l'élevage, il lui suffit de mettre un mâle et une femelle ensemble, et ça va très vite. Ainsi il n'y a aucune différence entre un "éleveur particulier" et une "raterie" sur le papier. La seule différence, normalement, c'est qu'une raterie se reconnait comme telle, se donne un nom, et un affixe. Rien d'officiel, donc, et surtout rien de professionnel.
Si l'on recommande les rateries, c'est surtout car elles sont en général mieux insérées dans la communauté, sont plus connues (facebook, forums, site internet, etc), et donc qu'il est beaucoup plus facile de savoir si la raterie en question est sérieuse ou non (par sérieuse j'entend honnête et cohérente dans ses choix, je ne parle pas de mon avis personnel). Une raterie aura en général un projet de reproduction construit (quand je parle de projet je ne parle pas de plans sur la comète, mais des objectifs clairs et définis, et une ligne de conduite établie), des connaissances en maintient, en santé et en génétique solides (sans pour autant être infaillible partout, nous sommes humains !), et fera très attention à bon nombre de paramètres concernant la reproduction, tandis qu'un particulier aura généralement des portées non voulues (venant d'animalerie par exemple) ou fera sa tambouille dans son coin sans plus de recherches que "papa dans maman". Malheureusement dans un cas, et heureusement dans l'autre, il ne s'agit que de généralités, donc attention à ne pas se fier uniquement au titre que l'éleveur se donne. A mon grand désespoir d'ailleurs, il y a de plus en plus de rateries qui ne respectent pas les points évoqués ...
Je vais détailler un peu plus l'aspect raterie (donc les personnes qui se disent raterie). Globalement, j'attend la même chose des particuliers qui ne se disent pas raterie, en étant plus indulgente sur les choix de reproduction et les éventuelles erreurs en génétique et les informations données puisqu'ils ne se font pas de "pub" sur leur "sérieux" en tant que raterie. On peut voir de tout chez les rateries. Des personnes très sérieuses avec des méthodes que l'on juge éthique, des personnes sérieuses mais dont les méthodes ne nous conviennent simplement pas, tout comme des malhonnêtes manipulateurs et menteurs, des personnes très au point sur les connaissances tout comme des personnes totalement larguées qui veulent juste se dire "rateries" pour paraître sérieux. Des personnes qui n'ont qu'une à deux portées par an tout comme d'autres qui en ont 20. Des personnes qui aiment leurs rats tout comme des maltraitants qui ne font pas mieux que les grossistes ... Ce que je veux exprimer par là, c'est qu'il ne faut pas faire confiance à une raterie simplement parce qu'elle se dit raterie ! Il faut se poser les bonnes questions, prendre son temps et ne pas foncer tête baissée. De plus même parmi les rateries les plus sérieuses, toutes ne vont pas forcément correspondre à chaque adoptant. Il est primordiale de s'assurer que vous êtes en accord avec tout ce qu'elle présente, y compris si elle vous est recommandée par le bouche-à-oreille. Heureusement, grâce au co-voiturage, la distance avec celle-ci n'est pas un critère important, ce qui vous laisse la possibilité de vous concentrer sur d'autres points (comme le nombre de portées, le nombre de rats, les types travaillés, la façon de sélectionner, la façon de faire un suivi, etc).
Ma propre vision de ce que doit être un éleveur
A mon sens, pour élever des animaux il y a des critères indispensables. J'ai évidemment d'autres critères plus précis mais qui tiennent plus de l'ordre des choix de reproducteurs et de méthodes qui ne font pas de la personne un mauvais éleveur, simplement un éleveur que je n'approuve pas sur tout la ligne. Je différencie également les qualités d'éleveur d'une personne de ses qualités en temps que propriétaire de rats, et encore plus de sa personne. On peut être très bon propriétaire de rats mais éleveur catastrophique, tout comme on peut être odieux tout en étant un super éleveur ...
• L'élevage est à but non lucratif (mais je ne serais pas dérangée que l'on fasse du bénéfice sans rogner sur quoi que ce soit, en augmentant considérablement le prix d'adoption par exemple, comme pour certaines espèces pour lesquelles les adoptants acceptent plus facilement de payer plus cher. Le problème c'est qu'avec la reproduction facile du rat, on peut imaginer facilement les dérives si le bénéfice est possible ...) • Il est issu d'une passion, que ce soit pour l'espèce dans son ensemble ou pour des individus en particulier • Les conditions de maintient doivent convenir à l'espèce • Les portées sont réfléchies à l'avance, assumées et argumentées. Les défauts ne sont pas cachés (et il y a toujours des défauts : soit on les connait et on les dit explicitement, soit on les connait pas (parce que pas de généalogie par exemple) et pareil on le dit clairement mais on ne conclu pas que y en a pas). Il doit également y avoir une cohérence entre ce qui est décrit en terme de but/projet/méthodes et les faits. Ainsi pas de "travailler la santé" avec quasiment que des IND/INC. • L'éleveur n'essaie pas de "berner" le futur adoptant (par exemple un éleveur qui affirme qu'il n'y a pas de consanguinité mais qui ne reproduit quasiment que des rats venant du même endroit sans généalogie, ou en parlant de généalogie l'éleveur qui affirme que les reproducteurs ont une généalogie mais qui est truffée d'erreurs et/ou ne comporte que des noms et des phénotypes : ce n'est pas une généalogie digne de ce nom) • Les animaux vivants à l'élevage sont aimés, soignés. Ils ont tous un nom et sont connus de l'éleveur au delà de "ah oui, mon topaze dumbo !". Pas de rehoming • Les ratons sont sociabilisés • Pas de culling • L'éleveur connait la génétique de base (exit donc les éleveurs qui affirment que leur rat porte le rex ou l'agouti par exemple, ou encore que deux siamois donnent des burmeses, et j'ai encore beaucoup d'exemple récents réels). Il connait le mieux possible la génétique des types qu'il travaille (si il en travaille), même dès la première portée, sauf si il fait la portée pour une autre raterie (et dans ce cas c'est elle qui doit valider ce point). Si il a des reproducteurs avec un phénotype particulier ("touchy" et/ou récent et/ou peu travaillé), il connait les risques qui y sont liés et prévient les adoptants. Il a conscience que le caractère et la santé ont une part de génétique et donc que chaque choix a des conséquences (même si on ne peut pas tout contrôler) • Les adoptants sont sélectionnés et les ratons sont suivis après adoption (ou en tout cas tout est mis en oeuvre pour les suivre) • Tout est disponible et assumé publiquement (suivis, méthodes, choix et même erreurs éventuelles ! Un compte facebook/groupe facebook privé ou encore forum privé ne sont pas des suivis publiques. Une page / groupe facebook public est un début mais tout se perd trop facilement et ça ne permet pas de facilement vérifier la cohérence des propos avec les faits. L'idéal est un site internet (pour le côté synthétique et les informations autres que les suivis) + suivis sur un forum public). Exit les "généalogie disponible uniquement sur demande". • L'éleveur sait se remettre en question et ne se vexe pas comme un enfant si une remarque constructive lui est faite
Et malheureusement je peux vous garantir que bon nombre de rateries ne remplissent pas ces critères : tous les exemples (et bien d'autres encore, je peux donner clairement un exemple pour chaque point) sont des cas que j'ai constaté très récemment, chez des rateries en activité, et malheureusement l'adoptant non habitué ne s'en rendra pas forcément compte ...