Lors de l'adoption d'un raton à la maison, il vous ai demandé de prévoir une autopsie lors du décès du rat dans certains cas. Malheureusement cette demande n'est que rarement respectée par les adoptants, aussi sympathiques soient-ils. Or, je ne demande pas une autopsie pour le plaisir, il y a une raison à cela, raison qui fait que ça m'énerve grandement lorsque, alors que je demande explicitement l'autopsie (à l'adoption ET lors de l'annonce du problème de santé du rat), je me retrouve avec des informations inconnues.
L'autopsie, c'est quoi ?
L'autopsie est la recherche macroscopique d'anomalies dans le corps de l'animal afin de déterminer, si possible (parfois l'autopsie ne suffit pas), la cause de son décès. Elle doit être pratiquée par un vétérinaire, qui est par ailleurs sensé avoir un profond respect pour le corps de l'animal (et non pas le "charcuter" comme on a pu me le dire). La plupart du temps cette observation macroscopique suffira a déterminer le plus important : tumeur ou pas tumeur, abcès, hémorragie interne, accident, malformation, intoxication, etc. Et comme c'est une question qui revient souvent, l'autopsie coûte en moyenne 30€. Certains vétérinaires feront payer plus, d'autres ne feront rien payer du tout (mine de rien, certains veulent eux aussi savoir ce qu'il s'est passé si le rat était suivi et que vous avez une bonne relation avec votre vétérinaire).
Pourquoi c'est important pour l'éleveur
L'éleveur sérieux se base sur les problèmes de santé pour déterminer la suite de sa famille. Or, savoir si le rat est décédé d'un accident ou d'une tumeur interne, ce n'est pas du tout la même chose. La plupart des adoptants qui viennent en raterie pour trouver leurs ratons le font parce qu'elles travaillent avec la santé dans le viseur, on doit d'ailleurs souvent rappeler que le rat est malheureusement un animal fragile et qu'on ne peut tout contrôler, que ça ne doit pas être la principale raison d'adopter en raterie. Mais si ces adoptants, vous qui me lisez potentiellement, ne jouent pas le jeu et que l'on se retrouve avec uniquement l'autopsie du rat gardé par la raterie, comment peut-on avancer ? Si un rat décède subitement à un an, en cas de cause accidentelle ça n'aura aucun impact sur la suite de la famille, mais en cas de cancer ? Comment en être sûr sans autopsie ? De plus, dans les cas "inconnus", où l'on a pas su déterminer la cause des problèmes de santé du rat, l'autopsie peut permettre de situer le problème et d'anticiper un plan d'attaque au cas où un frère, une soeur, ou autre, présenterait les mêmes symptômes.
Quand la faire
Evidemment, l'autopsie ayant un coût (financier -bien que minime- et psychologique pour certains adoptants), on ne va pas non plus l'exiger lorsqu'elle ne nous sera pas utile. L'idée est que si autopsie il y a l'information serve. Pour un rat qui décède à 30 mois sans avoir rien eu dans sa vie, savoir ce qui l'a emporté exactement n'a que peu d'importance dans la plupart des cas, parce que 30 mois, c'est déjà beau et qu'il soit mort accidentellement ou par une maladie fulgurante ne changera rien au fait qu'il a eu une belle vie. Il me parait donc raisonnable de limiter la nécessité absolue d'une autopsie à 24 mois, car on sait qu'on peut arriver à augmenter l'espérance de vie au delà en persévérant. Peut-être que plus tard on reculera cette limite, car on pourra viser plus haut mais pour le moment cela me semble raisonnable. L'autopsie est également nécessaire lorsque le rat aura eu une pathologie étrange, inexpliquée, pour comprendre ce qu'il s'est passé (à tout âge, pour le coup) .