Les rats vivant à la raterie sont mes bébés, il est donc hors de question de les replacer, ils restent à la maison de leur adoption jusqu’à leur décès. J'ai par ailleurs choisi de n'avoir qu'une très petite troupe pour le moment, j'aime l'attachement individuel à chacune de mes puces.
La raterie n’a pas un but lucratif (concrètement, même avec les frais d’adoption, on paie pour faire naître et adopter des ratons, sans même compter le temps passé et toute la réflexion en amont qui représentent un vrai travail intensif). C’est avant tout un élevage familial, et tout est mis en œuvre pour prendre le moins de risques avec nos bébés, que ce soient les parents ou les petits.
Je ne pratique pas le culling, je fais volontairement naître des vies je ne vais pas en supprimer car ils ne correspondent pas à mes attentes physiques, quant à la capacité de la mère à gérer sa portée, je choisi de reproduire mes rates en fonction de ça, par ailleurs il a été démontré que l'obésité infantile (souvent une conséquence des petites portées) était d'avantage lié à une santé plus faible que des ratons plus petits (en cas de grosse portées par exemple). En cas de problème avec la portée, tout est fait pour sauver la mère, puis ensuite seulement les petits. Parfois le combat se fait en parallèle évidemment, mais si un choix est à faire c'est la maman qui est prioritaire.
J’utilise régulièrement la consanguinité à des taux que je juge raisonnables et en étudiant attentivement les ancêtres communs (un nombre seul de consanguinité ne veut pas dire grand chose). Mon choix est toujours expliqué dans le but de portée. Je vous invite à lire cet article des Vigies Pirates afin de mieux comprendre cette utilisation de la consanguinité et de vous rassurer sur le fait que vous n’aurez pas de raton à cinq pattes.
Les reproducteurs sont sélectionnés un maximum afin de faire naître des ratons en bonne santé malgré l’impossibilité de la garantir (les rats sont des êtres vivants, donc malheureusement ce serait malhonnête de garantir leur bonne santé toute leur vie), j’étudie donc leur généalogie, et par généalogie j’entends la santé des ascendants et leur fratrie, pas que leur couleur. En ce sens je désire idéalement ne reproduire à présent que des rats à généalogie connue (fratrie et parents au grand minimum, 3 générations ascendantes idéalement). Des exceptions très ponctuelles pourraient être possibles, avec justification argumentée.
De plus, les futurs parents devront : • être en parfaite santé au moment de la saillie • ne jamais avoir eu de soucis de santé grave • être stables niveau comportement • être parfaitement manipulables
Critères spécifiques à une femelle
• être âgée entre 5 et 9 mois à la mise bas (en privilégiant plus tôt que tard) pour une première portée • avoir un poids en harmonie avec son gabarit et en accord avec les gabarits de sa famille (donc une petite rate bien proportionnée oui, la même rate qui dépasse le poids habituellement minimum mais en étant obèse, non) • n’avoir eu aucun soucis déclaré dans le dernier mois précédant la saillie (petite blessure, abcès ou inflammation accidentels à un endroit non gênant tolérés, les abcès et inflammations devant être guéris au moment de la saillie) et si traitement (préventif ou curatif) qu'il soit terminé depuis assez longtemps selon le dit traitement et son impact sur le système reproducteur. A noter qu'un problème de santé entrainera plus probablement la mise à l'écart de la rate pour la reproduction • être proche de l’humain • une deuxième portée est envisageable sous certaines conditions (temps de repos entre le sevrage de la première portée et la saillie pour la seconde, aucun problème de mise-bas, aucun problème pour supporter les ratons, parfaite condition de santé, etc).
Sélection de la femelle : la future reproductrice est généralement choisie très tôt. Elle est donc, il ne faut pas se mentir, choisie principalement physiquement. De ce fait, si elle ne remplie pas toutes les conditions requises au moment de la saillie, la portée sera tout simplement annulée, sauf si une meilleure sœur est disponible pour la reproduction, ce qui est compliqué puisque je ne peux forcer les adoptants à faire prendre des risques à leur rate. Je ne prendrais jamais de risques inconsidérés pour la vie de ma rate, ni pour les ratons qui pourraient naitre.
Critères spécifiques à un mâle
• avoir passé sa crise d’adolescence et ne pas encore être un « vieux ratoux » (donc entre 10 et 26 mois à la saillie, préférant entre 14 et 18 mois). Les exceptions sont possibles dans des cas très particuliers qui seront toujours justifiés et si vraiment il n'y a pas d'alternative. • être bien proportionné avec un gabarit en accord avec sa famille • être totalement guérit de tout petit problème gênant (blessure sur les parties génitales, rhume, abcès "sorti de nul part", etc) lors des saillies. Les petites blessures (griffures ou petite morsure) et petits abcès dus à une blessure sont tolérés pendant les saillies si l'aspect est beau, propre et pas douloureux.
Sélection du reproducteur : le reproducteur mâle est choisi peu avant l'organisation de la portée parmi tous ses frères disponible, selon avant tout des critères de santé et de comportement, mais éventuellement aussi de physique et de localisation. Souvent dans les plan un mâle en particulier est repéré vis à vis de son physique et de la personne chez qui il est, mais il y a de fortes chances que ce choix évolue avec l'âge, sauf si on a de la chance.
Reproduction avec un mâle externe
N’ayant que des femelles à la maison par choix, je suis obligée de passer par un mâle externe lors des portées. Le partenariat entre le ou la propriétaire du mâle et moi-même est variable, il peut aller d’un simple échange (je gère la portée de A à Z et donne régulièrement des nouvelles) à une collaboration complète le temps d’une portée (acceptation des adoptants, thème de portée, etc). Nous devons être en accord sur les grandes lignes mais nous pouvons être en désaccord sur quelques points. Je ne suis en aucun cas responsable de propos déplacés ou de méthodes utilisées dont je ne serais pas au courant. Je ne suis pas non plus responsable du devenir de cette personne, qu’il s’agisse de ses méthodes, ses propos ou ses choix de reproduction, même avec les descendants de ma propre famille. Si le mâle en face est un excellent candidat, je peux passer outre certains aspects, tant que les grandes lignes sont respectées (les points non négociables étant les bonnes conditions de vie, les choix de reproduction réfléchis -même si pas forcément en accord avec mes propres choix-, un suivi irréprochable).
De la saillie à l'adoption
• les rencontres sont surveillées jusqu’aux premières saillies afin d’être sûr du point de départ, le couple est alors laissé ensemble durant un temps plus ou moins long (de quelques heures à une nuit entière) • la future maman est surveillée de près, avec le moins de stress possible : pesées, légères palpations, etc, tout en continuant de vivre avec son groupe comme si de rien n’était. • la future maman intègre sa cage de maternité au 18e jour avec quelques accessoires (typiquement un étage, un haut de sputnik au sol et un hamac) et une copine proche, on lui donne déjà du sopalin pour commencer la confection du nid • la copine ainsi que les accessoires en dehors de la sputnik sont enlevés au 20e jour de gestation, une caméra de surveillance est mise en place • une fois la mise bas faite, on s’adapte à la nouvelle maman : lorsqu’elle voudra sortir se dégourdir les pattes, on en profite pour compter les ratons, voire sexer et lister les premiers types visibles selon la durée. • les ratons sont manipulés plusieurs fois par jour durant un temps très court dès leur 6e jour de vie (avant, c’est plus aléatoire et dépend uniquement de la tranquillité de maman, on ne cherche pas à la « feinter » et si c'est non, c'est non, sauf pour le premier sexage si on peut l'occuper à autre chose) • après l’ouverture des yeux on rajoute petit à petit des accessoires, en fonction de leur développement et de leur éveil • à la fin de la 3e semaine les ratons rencontrent les femelles adultes, on commence également à leur faire goûter un maximum de choses différentes • lors de la 4e semaine les ratons intègrent les femelles adultes (si le groupe est cool). On leur propose alors différentes litières (drybed, chanvre et carton notamment) et un maximum de choses à découvrir • je pratique le sevrage selon l’ouverture vaginale des petites femelles. Les mâles sont donc séparés dès l’ouverture de leurs sœurs, et pas avant 5 semaines (si ils restent avec maman jusqu’à 6 semaines car les sœurs ne sont pas matures, tant mieux pour eux puisque je n'ai pas de mâle !). Je vous invite à lire cet article des Vigies Pirates pour vous rassurer : pas de kinder surprise avec cette méthode ! • l’âge d’adoption est variable selon plusieurs critères : si j’ai un mâle ou une femelle stérilisée disponible pour éduquer les petits mâles, si les ratons sont destinés à une quarantaine seuls, si les ratons seront les premiers d’une nouvelle troupe, etc.